Det är ett av de semitiska språken som talas och är det officiella språket i 22 arabländer. På liknande sätt är relationen mellan arabiska och de andra semitiska språken föremål för debatt. Den mest allmänt accepterade teorin, som klassificerar arabiska inom en central semitisk grupp, postulerar en nära relation till arameiska och de kananeiska språken baserat på likheterna mellan deras respektive verbstrukturer. Det skrivs med ett nordsemitiskt skriftsystem som troligen härstammar från det nabatiska alfabetet.

Arabiska har påverkat många andra språk runt om i världen genom sin historia, särskilt språken i muslimska kulturer och länder som erövrades av muslimer. Några av de mest påverkade språken är persiska och turkiska. Å andra sidan har arabiska lånat ord från andra språk, inklusive arameiska, samt latin, grekiska, persiska och i mindre utsträckning turkiska (på grund av det osmanska riket).

Modern Standard Arabic (MSA), som skiljer sig något från klassisk arabiska i de flesta publikationer, allt från tidningar till romaner och i formella sändningar som nyhetsprogram och politiska tal.

Den främsta skillnaden mellan Modern Standard Arabic (MSA) och klassisk arabiska ligger i ordförrådet. MSA återspeglar behoven av samtida uttryck medan klassisk arabiska återspeglar behoven av äldre stilar.

Det används inom liturgiskt språk inom religionen islam, eftersom Koranen och Haditherna är skrivna på klassisk arabiska.

Arabiska är ett av sex officiella språk inom Förenta nationerna. Alla variationer av arabiska tillsammans talas av 467 miljoner människor runt om i världen, vilket gör det till det femte mest talade språket i världen och det fjärde mest använda språket på internet sett till antalet användare.

År 2011 rankade Bloomberg Businessweek arabiska som det fjärde mest användbara språket inom affärsvärlden, efter engelska, standard mandarin kinesiska och franska.

Arabisktalande länder är: Algeriet, Bahrain, Djibouti, Egypten, Eritrea, Irak, Jordanien, Kuwait, Libanon, Libyen, Mauretanien, Marocko, Oman, Palestina, Qatar, Saudiarabien, Somalia, Sudan, Syrien, Tunisien, Förenade Arabemiraten, Västsahara och Jemen.

Det arabiska språket består av 28 bokstäver och skrivs från höger till vänster.